이 책은 H.D.소로가 1854년에 내놓은[월든]의 번역이다. [월든]은 그 당시보다도 20세기에 들어와서 차츰 인정을 받게 되고, 그가 세상을 떠난 지 44년이 된 1906년에는 그의 생전에 발표된 글과 유고들이 20권의 방대한 전집으로 출판이 되고, 그 중에서도 [월든]은 오늘날 "영어로 된 모든 문학작품 중에서도 가장 훌륭한 책의 하나"로 평가되고 있다. [월든]은 다면적인 호소력을 지니고 있다. 리지놀드 쿡은 [월든]에는 [로빈슨 크루소], [갈리버 여행기], [천로역정]이라는 세 문학 원형이 모두 들어 있음을 지적하고, 월터 하아딩은 거기에 화이트의 [셀번의 자연사]를 추가한다. 본서에서 보여주는 문명사회와 단절된 환경에서 홀로 먹고 자고 입을 것을 해결해 가는 모습을 그렸다. 이런 면에서만 보면 은둔이나 도피문학이랄 수도 있다. 그러나 그는 [월든]이 은둔이나 도피문학으로 읽히는 것을 원하지 않았다. 또 [월든]은 하나의 풍자서이기도 하다. 거의 모든 페이지마다 사회통념의 허위와 물질문명의 맹목성에 대한 풍자와 유머로 가득 차 있다. 그의 풍자는 때로는 거칠고, 때로는 정교하고 은밀하다.